我们为什么会发烧？
26 03 2009年一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是，美国人还在使用绝大多数国家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪，把水的冰点定为32度，沸点定为212度，中间分成180度，不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历史的产物：德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到的最低温度定为0度，把健康人（据说是其妻子）的体温定为96度（后人将其修正为98.6度，即37摄氏度）。
华伦海特如此设定，显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的人的体温存在差异，即使是同一个人，在不同环境、不同时间、不同身体状态下的体温也不完全一样，甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也不一致。口腔温度在36.1～37.5摄氏度之间通常被认为是正常的，腋下温度偏低约0.3度，肛门温度则偏高约0.5度。
所以体温根本就不适合用来定温标。不过，我们既然属于恒温动物，体温的变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域，它通过两个途径收集体温变化的信息，再发出升温或降温的命令。一个途径是从皮肤上的热、冷感受器送来的信号，这些感受器极其敏感，只要温度升高0.007摄氏度或降低0.012摄氏度，它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高，就会发出信号，让身体做出降温反应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的，减少新陈代谢就可减少热量的来源，让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之，如果觉得体温过低，就会增加新陈代谢制造热量，让皮肤血管收缩，或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
有时体温会高到超出了正常范围，这时我们就知道自己发烧，生病了。其实发烧本身不是病，而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧，最常见的是病菌、病毒感染。这些病原体进入体内后，引起了一连串反应。它们遇到血液中的巨噬细胞（一种白细胞），刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因子随着血液循环到了体温调控中心，刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺E2会使感热神经元的放电速率降低，或者说，把“正常体温”的设定值给调高了，让身体觉得体内热量不足，于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加产热的一种快速方法，因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热，皮肤的血管收缩，那里的血液被送到体内深处，因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛（对乙酰氨基酚）、阿司匹林（乙酰水杨酸）等药物能够抑制前列腺素E2的合成，因此它们是很有效的退烧药。
吃了退烧药，或者病好了，烧退了，体温设定值恢复正常，身体要把多余的热量散发出去，就会出汗。所以退烧会导致出汗，但是许多人却倒因为果，误以为是出汗导致了退烧，因而在民间流行着这样的土办法：发烧后多穿衣服、多盖被子，捂出汗来病就会好。
由此可见，发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后，也都会出现类似的反应。这不能不让人猜测，发烧是否是进化而来的一种抵御病原体的有效方法？它在总体上对身体是有益的？
理论上，体温升高能加速某些免疫反应，比如能加速白细胞的增殖和运动，增强巨噬细胞吞噬病原体的能力，并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等，这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌，体温较高的，则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温，发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧可能有些好处。例如，小孩患水痘，从发烧、出疹到完全结痂，大约要1周，如果用扑热息痛退烧，和用安慰剂相比，这个病程要多一天。成人患普通感冒后服用阿司匹林，鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
当然，如果体温过高也是有害的。如果是高烧（肛门温度高于41摄氏度），会对细胞、组织造成损伤，也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到42摄氏度时，感热神经元的放电速率达到了最高峰，感冷神经元的放电速率则跌到了最低谷，无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧，会很危险，必须立即采取手段让体温下降。
但是如果是一般的发烧，却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下，吃退烧药只是让病人觉得舒服一些，无助于身体康复，反而可能还会有所延误。至于“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物，连是否真有退烧的疗效都很值得怀疑，服用它们更是有害无益。
2009.3.23.
（《中国青年报》2009.3.25）
方先生：最近在网上看到一篇文章描述东西方妇女的体质差异，说是外国妇女生孩子后不用坐月子，还喝冷水，这是真的吗？
楼上的
坐月子本来就是不合理的产物，而不是东西方妇女体质的差异。
个人理解中国女人为什么坐月子：
1、旧社会中国妇女真是很辛苦，只有这一个机会可以享受一下了，不用劳动、吃好、喝好，有人伺候，算作一个补偿吧。
2、更重要的原因，由于牵强附会的理解，生病后找不出原因，全部都归于月子没有坐好，纯粹是扯淡的东西。
3、生小孩后，适当的休息还是必要的，但也要注意运动，否则对身体不利，尤其是剖腹产的孕妇，医生第二天就让下床活动，防止血栓等。
4、至于不能洗头、洗澡、不能接触凉的东西，不能通风、不能刷牙、等等这些奇怪的理论都是扯淡。
5、我老婆生孩子后，我把父母都打发回去了，前两个周（由于羊水早破导致剖腹产）我帮助照看了一下，后来就自己带孩子做饭，没有任何问题。
以前公司的同事，老美，生完孩子，立马拿着冰淇淋就吃。3天后就上班了
我觉得一般婴儿没有烧到39 度是不需要上医院的，这样婴儿会对病菌产生抗体，以后就不容易生病了。
我坐月子的时候天天洗澡、洗头、看电视、上网，现在也没觉得如何。
学习了。
我以前也常跟病人讲“发热能提高人的免疫力，中低度发热可以不用处理”，只是从未在国内的教科书上看到这样的说法，难免有点心虚。现在看了方先生的文章，得到了确认，也加深了认识。谢谢了！
不过，由于国内病人对于医生的不信任，我时常磨破嘴皮反复跟病人或家属解释，却反遭责骂，好心没好报，也常为此而郁闷。
这篇文章有遗漏呀：）
看了方舟子的文章，有些人也会发烧以致胡言，如蒙牛、郑风田等名企、名人。
我国女人恢复缠足如何？否则如何面对列祖列宗？我也发烧了……
请问 为什么信佛的人死了以后，一般身体都不僵硬，而是很柔软？
我一直在想弄清楚此问题，个人猜测是 和运动有关。
希望能借助您这样一个平台得到答案。
所以退烧会导致出汗，但是许多人却倒因为果，误以为是出汗导致了退烧，因而在民间流行着这样的土办法：发烧后多穿衣服、多盖被子，捂出汗来病就会好。
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受教了，让我更正了一个长期的错误，谢谢
是退烧发汗，而不是发汗退烧，呵呵
潜水员透口气 (04:54:34) :
请问 为什么信佛的人死了以后，一般身体都不僵硬，而是很柔软？
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真的是这样吗？你亲眼见过的？我可是很怀疑耶。
先把基本事实搞清楚了，再问为什么才有意义。
潜水员透口气：
请问 为什么信佛的人死了以后，一般身体都不僵硬，而是很柔软？
这个有什么统计数据支持？
如果没有统计数据支持，是否是道听途说。如果道听途说还是不要信了，中国到目前为止大仙都很多，何况死后身体不僵。
这个亚视确实太恶心了。
放在这里有污视听。
方先生：最近在网上看到一篇文章描述东西方妇女的体质差异，说是外国妇女生孩子后不用坐月子，还喝冷水，这是真的吗？
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这个问题，我听一个在美国的也是医学博士说过，他说中国人生孩子都要做月子，第一代到美国的女人也是如此，第二代就没那事儿。这个是他拿自己老婆举例子，因为他老婆刚刚生完孩子。跟我讲这事的网友就是凯迪网的“胆小鼠”，他在国内据说也是医学界很牛的人物，被美国人请过去的，他在美国的研究机构，都还要靠他申请经费来运营。
有一本书叫《人类、种族与演化》里列出了一个怀孕统计表，东亚人怀胎时间最长，白人怀胎其次，黑人怀胎时间最短，这个怀胎时间长短所反应出一个敏感问题，因为，据说，哺乳动物怀胎时间越长，智力越高，那么，按着这个理论推测，是不是因为中国母亲怀胎长，导致身体更虚弱的缘故呢？
那么，中国女人到美国，第二代之后，生小孩后能跟美国人一样下地，是不是因为食物的缘故呢？中国人传统饮食和美国人的饮食会不会导致人体荷尔蒙程度的不同呢？人体荷尔蒙程度不同，会不会导致生育后坐月子跟不坐月子的区别呢？
《人类、种族与演化》同时列出了个表单，里面东亚黄种人荷尔蒙最低，据说荷尔蒙高低跟暴力犯罪率呈正比，跟智商也有关系，这些是否可信呢？
我有个多年的疑问：回教地区的大胡子，和他们的暴力倾向，是否跟荷尔蒙有关？荷尔蒙是否跟他们的牛羊肉的饮食有关？中国古人鄙视“胡人”，仅仅鄙视的是胡子多的人，还是鄙视的是荷尔蒙过高的人？
发烧之后捂汗不是土办法，是中医的办法。总中医的理论讲，是发汗散去表邪。（自然这其中并不是单单捂汗那么简单）
我知道方舟子和中医有仇，这点很不可理喻。
说到下丘脑，我就想起一个问题：在上海版高中生命科学教科书中提到，机体缺水会使渴觉中枢兴奋，渴觉中枢位于下丘脑。我对这个观点产生质疑：既然感觉是在大脑皮层所形成的，那为什么渴觉中枢会在下丘脑呢？
下丘脑的渴觉中枢测量的是血液中的渗透压变化，然后将信号传递到身体进行调节像肾脏水的重吸收增加等，同时信号会上传到大脑皮层产生渴觉，促进饮水活动以解决血液渗透压上升问题，这是一种保护机制。
但低渗性脱水（丢钠多余丢水）并没有渴觉。
做医生的没有不明白发热的原理的，符合原理的东西没有必要心虚，尽管病人（多数说家属）不理解，解释还是需要的，我是儿科医生，被人质疑过无数次了。如果是做儿科医生的人，一定有使用皮质激素退热的经历，我在等待它泛滥使用后的副作用的出现（无可奈何ing）。
不过我还是对中医的理论心存畏惧，关于发热，西医并不能很好地区分不同发热感受之间的差异，而中医上千年前就做到了。
不过我还是对中医的理论心存畏惧，关于发热，西医并不能很好地区分不同发热感受之间的差异，而中医上千年前就做到了。
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如果是“感受“，应该不属于医学范畴，而是认知心理学研究的问题了